Os ladrões provavelmente esperavam encontrar GPUs valiosas. Encontraram areia. Dois trailers da PlusAI, empresa que desenvolve caminhões autônomos em parceria com a Nvidia, foram roubados e depois localizados a cerca de meia milha — aproximadamente 800 metros — do galpão da companhia. Dentro deles havia 40 mil libras de areia, cerca de 20 toneladas, usadas como carga simulada em testes. O golpe tinha aparência de assalto milionário. O conteúdo, não exatamente.
O caso foi divulgado em 27 de setembro de 2026 e ajuda a explicar por que caminhões com logotipos de empresas de inteligência artificial passaram a chamar atenção indesejada. Os trailers da PlusAI exibiam as marcas da startup e da Nvidia, justamente duas empresas associadas a sistemas autônomos e hardware para IA. Para quem olha depressa, um comboio desses pode parecer uma entrega de componentes raros, caros e fáceis de revender. Pode. Mas aparência, como se sabe desde os tempos do cavalo de Troia, não pesa muito quando a porta abre.
Por que os trailers da PlusAI foram roubados?
Os trailers provavelmente foram roubados porque os criminosos esperavam encontrar GPUs ou outro hardware valioso ligado à inteligência artificial. A explosão na construção de data centers elevou a procura por GPUs, memória RAM e outros componentes, tornando cargas desse tipo alvos atraentes para quadrilhas e ladrões oportunistas.
Não se trata apenas de peças compradas por entusiastas de computador. Empresas e startups estão montando data centers e servidores locais de IA que podem concentrar milhões de dólares em equipamentos. A corrida por capacidade computacional criou um mercado tão aquecido que até cabos de cobre e hardware diverso já entraram na mira de assaltantes. Segundo o relato, houve roubos de cargas avaliadas em US$ 1,3 milhão, além de casos em que criminosos tentaram jogar ou fazer escoltas de segurança perderem o controle da estrada para levar caminhões carregados de GPUs.
O detalhe pitoresco é que os trailers realmente pertenciam a uma empresa ligada à Nvidia. Só não carregavam o tesouro imaginado. As cabines dos caminhões, onde provavelmente estava instalado o hardware avançado usado pela PlusAI, permaneciam protegidas dentro do galpão. Os trailers ficaram do lado de fora, presos aparentemente com cadeados comuns. Uma distinção operacional bastante importante, mas invisível para quem caça logo e pergunta depois.
Para que a PlusAI usa areia nos trailers?
A PlusAI usa areia como carga simulada para testar o comportamento dos caminhões autônomos em condições reais de transporte. As 40 mil libras permaneceram intactas quando os dois trailers foram recuperados, segundo Lauren Kwan, porta-voz da empresa, em declaração à Wired.
O objetivo é reproduzir o peso de uma carga completa e observar como o caminhão reage a diferentes condições da estrada. Uma carreta vazia não se comporta como uma carregada; muda a distribuição de peso, a frenagem e a resposta do veículo nas curvas. Areia é menos glamorosa que chips, mas cumpre o serviço. Em pesquisa e desenvolvimento, o material mais útil costuma ser justamente aquele que não rende uma boa fotografia de divulgação.
A descoberta também teve um componente acidental. Um dos principais executivos da startup recebeu uma mensagem de um conhecido, que disse ter visto os trailers — descritos por ele como “caminhões” — perto do próprio local de trabalho. A área ficava a aproximadamente meia milha do galpão da PlusAI, distância curta o bastante para transformar a coincidência em suspeita. A polícia foi chamada, e os veículos acabaram recuperados.
Para os ladrões, restou uma espécie de recibo pedagógico: duas cargas anunciadas pelas marcas da inteligência artificial, nenhum silício inteligente e 20 toneladas de areia. A Nvidia continuou sendo a pista. O desfecho, por enquanto, foi geológico.
