Humanos discutem democracia, criação de filhos e até a frequência ideal para lavar lençóis. Ainda assim, poucas guerras domésticas são tão persistentes quanto a do papel higiênico: a ponta deve ficar por cima ou por baixo do rolo?
A resposta mais aceita por especialistas em saúde é “por cima”. O motivo não é estética, superstição nem aquela autoridade misteriosa de quem reorganiza o banheiro alheio: essa posição tende a reduzir o contato das mãos com a parede e facilita puxar apenas a folha que será usada.
Qual é a forma mais higiênica de pendurar o papel?
A forma mais higiênica é deixar a ponta do papel voltada para fora, sobre o rolo, porque isso diminui a chance de tocar a parede atrás dele.
Christian Moro, professor associado de ciências da saúde e medicina na Bond University, na Austrália, explicou à Australian Broadcasting Corporation que o objetivo é reduzir o contato entre pessoas e superfícies. Dependendo do suporte, o papel pendurado por cima permite agarrar a ponta sem procurar às cegas nem raspar os dedos na parede.
Quando a ponta fica por baixo, o usuário pode precisar “pescar” o papel, encostando a mão no azulejo ou na própria parede. O problema não está em uma folha que caiu do céu bacteriológico, mas na sequência de contatos: mãos que tocaram muitas coisas, pessoas que usaram o banheiro e superfícies que quase nunca recebem a atenção dedicada à pia.
E há um detalhe pouco elegante. Se alguém encosta a mão na parede depois de se limpar, pode deixar ali bactérias e outros microrganismos, que serão tocados pelo próximo usuário ao tentar encontrar a ponta do rolo. O papel por cima não transforma o banheiro em laboratório estéril — não, o contrário —, apenas remove uma etapa desnecessária da expedição.
A pandemia deveria ter aprimorado a lavagem das mãos, com sabão e cerca de 20 segundos de fricção. Talvez tenha aprimorado. Mas confiar que todo mundo cumprirá o ritual, sempre, é uma aposta mais arriscada que simplesmente pendurar o rolo de um jeito que evite contato.
O que as bactérias dos banheiros revelam?
Estudos mostram que superfícies de banheiros podem carregar grupos variados de bactérias, o que reforça a vantagem prática de tocar menos na parede e no suporte.
Uma pesquisa da University of Colorado, citada pela revista Inc., analisou 12 banheiros públicos no estado: seis masculinos e seis femininos. Usando sequenciamento genético, os pesquisadores identificaram 19 grupos de bactérias em portas, pisos, torneiras, dispensadores de sabonete e vasos sanitários. Muitas das linhagens encontradas podem ser transmitidas pelo contato com superfícies contaminadas.
Entre os microrganismos estava a Escherichia coli, conhecida como E. coli, uma causa comum de intoxicação alimentar. Isso não significa que cada rolo de papel seja uma ameaça iminente, nem que o banheiro de casa esteja prestes a declarar independência sanitária. Significa que a superfície menos tocada continua sendo a escolha sensata.
O que a patente do papel higiênico indica?
A patente original do rolo de papel higiênico, registrada em 1891 por Seth Wheeler, mostra as folhas desenrolando por cima.
O documento descreve folhas parcialmente separadas, com os pontos de união organizados para que cada unidade se desprendesse facilmente ao ser puxada, sem espalhar papel nem provocar desperdício. A ilustração da patente também deixa a ponta na posição “por cima”. É uma pista histórica bastante específica, embora não tenha força de lei no banheiro de ninguém.
O argumento da patente não resolve toda discussão, mas enfraquece a ideia de que a posição correta foi inventada recentemente por algum especialista em etiqueta doméstica. O inventor do rolo, ao menos no desenho que acompanhou o registro, parece ter escolhido o lado de cima desde o começo.
Há exceções compreensíveis. Gatos e crianças pequenas costumam descobrir rapidamente que um rolo pendurado por cima é uma máquina simples de produzir uma montanha de papel. Nesse caso, deixar a ponta por baixo pode impedir parte da brincadeira — e poupar o morador de recolher metros de papel pelo chão.
Ou seja: “por cima” é a escolha mais higiênica segundo a explicação de saúde e também coincide com a posição mostrada na patente de 1891. Mas um rolo por baixo é preferível a um banheiro coberto de papel, especialmente quando há um felino curioso ou uma criança determinada no recinto. A paz doméstica, às vezes, passa por um detalhe perfurado.
