O império de Elon Musk, que vai de foguetes a robôs, carros elétricos, inteligência artificial e redes sociais, entrou numa zona política pouco confortável. Os democratas americanos se preparam para investigar sua atuação no governo, apertar regras para empresas de tecnologia e reabrir disputas regulatórias no Texas. Musk apostou no estado como abrigo para Tesla, SpaceX e X. Agora, a mesma paisagem pode virar um campo minado. Não é apenas uma briga entre partidos. Estão em jogo contratos públicos, segurança nacional, data centers, autonomia veicular e o futuro comercial de sistemas como o Grok.
Por que os democratas estão mirando Elon Musk?
Os democratas veem Musk como um símbolo das forças que associam à era MAGA: riqueza extrema, influência de bilionários sobre o governo, enfraquecimento de instituições federais e poder pouco controlado das plataformas digitais. Durante as eleições de meio de mandato, Musk gastou pelo menos US$ 475 milhões, segundo a WIRED, tornando-se o maior doador individual do pleito; mais de 99% dos gastos rastreáveis foram destinados a candidatos derrotados. No Texas, sua aposta de US$ 160 milhões em Ken Paxton terminou com uma varredura democrata nas disputas para Senado, governo e procuradoria-geral. Foi um tropeço caro, desses que deixam recibo.
Houve, contudo, um pequeno sinal de trégua. O senador eleito James Talarico chamou Musk de “grande líder empresarial e empreendedor” e disse estar disposto a trabalhar com ele em tecnologia e inovação. Musk, que havia afirmado que Talarico “odeia o Texas”, respondeu: “É gentil da parte dele dizer isso”. A frase tem a delicadeza de uma porta batendo, mas mostra que a política ainda pode produzir acordos pontuais. O problema é que os democratas não estão olhando somente para Musk, o empresário. Querem examinar Musk, o operador político — não, o contrário também vale —, e o modo como suas empresas se beneficiaram dessa proximidade.
Quais investigações e regras podem atingir as empresas?
Os democratas devem usar o poder de intimação do Congresso para investigar a operação DOGE, o acesso de Musk a dados governamentais sensíveis e a possibilidade de suas companhias terem obtido vantagens extraordinárias durante o governo Trump. A pressão alcança a segurança nacional: parlamentares pedem explicações sobre as supostas comunicações de Musk com Vladimir Putin e sobre seu papel na redução, em outubro, da operação da Starshield, fato que teria prejudicado ações de drones da Ucrânia. Musk tenta diminuir sua dependência de Washington e afirmou que contratos governamentais representarão menos de 5% da receita anual da SpaceX dentro de um ano. Também disse que aceita cancelar contratos que o governo não queira.
No Texas, a mudança política ameaça o refúgio regulatório escolhido por Musk. A governadora eleita Gina Hinojosa processa o Estado para obter 1.374 páginas de comunicações, em grande parte ocultadas, com Greg Abbott. O futuro procurador-geral Nathan Johnson prometeu examinar subsídios estaduais de banda larga concedidos à Starlink. A Tesla enfrenta outro obstáculo: os democratas querem bloquear uma lei federal que reduziria restrições estaduais de segurança para robotáxis. Hinojosa já havia recomendado que a empresa adiasse o lançamento em Austin até a entrada em vigor de normas mais rígidas. Abrigo fiscal e regulatório não é sinônimo de imunidade.
O que está em risco para Tesla, SpaceX e a estratégia de IA?
O mercado reagiu com violência inicial. Tesla e SpaceX perderam cerca de US$ 460 bilhões em valor combinado nos dois dias posteriores à eleição, antes de se recuperarem na sexta-feira, quando investidores recalcularam os riscos. Wall Street teme que a fiscalização democrata complique uma possível fusão entre Tesla e SpaceX. Também preocupa a criação de novas restrições para data centers de inteligência artificial, uma peça central da estratégia de crescimento de Musk. No encerramento de uma semana ruim, ele anunciou que a Tesla encerrará a produção do Cybertruck até meados de 2027. O projeto enfrentava vendas fracas, recalls e problemas de qualidade.
A reação política contra a IA ganhou musculatura nas urnas. Em 44 de 45 referendos locais, os eleitores votaram contra projetos de data centers, enquanto futuros governadores democratas da Geórgia e de Ohio prometeram regras mais duras. O Congresso discute exigir testes independentes de segurança para modelos avançados e responsabilizar desenvolvedores por resultados prejudiciais; parlamentares também solicitaram os registros de segurança de IA da SpaceX. Musk brincou no X que data centers no espaço pareciam uma boa ideia. Talvez seja piada. Talvez seja plano de contingência. O ponto difícil permanece: os democratas precisam separar o combatente político do industrialista cujas empresas são importantes para a tecnologia e a defesa dos Estados Unidos. A pergunta é quem consegue fazer essa separação antes que a política alcance cada foguete, carro e servidor.
