E agora OpenAI, Anthropic e Google. Enquanto os laboratórios americanos brigam por cada lote de GPU e ajustam bilhões de parâmetros em datacentes que consomem tanta eletricidade quanto uma cidade média, a China entregou modelos como o DeepSeek‑V3, treinado com uma fração dos recursos que se imaginava necessários. Se com dificuldade de obtenção de chips eles já conseguiram progredir assim, imagine sem. Imagine um país que não precisa pedir licença pra comprar uma H100, que não depende de lotes desviados via Singapura ou de engenharia reversa em GPUs de consumo. Foi exatamente esse tipo de assimetria que, no passado, botou um povo de comerciantes e marinheiros no centro do mundo.
Os holandeses do século XVII não tinham território, não tinham exército que metesse medo, não tinham mina de ouro — mas tiveram a Bolsa de Amsterdã, a Fluit (sim, flauta), o financiamento de longo prazo e uma transferência de tecnologia agrícola que transformou pântano em celeiro. Eram um país pequeno que batia muito acima do peso porque controlava uma máquina invisível: o capital organizado. O paralelo com a China atual não é força bruta, é engenharia de restrição. A máquina importante, hoje, tem outro nome. Chama‑se litografia ultravioleta extrema — EUV, na sigla em inglês — e a empresa que a fabrica é a ASML, holandesa, fincada em Veldhoven, herdeira direta daquela vocação seiscentista de transformar conhecimento em vantagem desproporcional.
Eu vi a internet de consumo nascer. Em 94 a conversa era sobre desintermediação, horizontalidade, mundo plano. Mas a infraestrutura nunca foi plana. O mar, na época das Companhias das Índias, não era plano — tinha rotas, portos e canhões. Hoje, o canal de estrangulamento é a máquina que imprime chips de 3 nanômetros. Cada scanner EUV da ASML custa algo como 200 milhões de dólares, pesa 180 toneladas e tem um laser que vaporiza estanho a 50 mil gotas por segundo para gerar plasma com comprimento de onda de 13,5 nanômetros. É um objeto que beira o sci‑fi. Não é metáfora: lendo Count Zero do Gibson, aquela sensação de cavalgar a entidade no ciberespaço sempre me pareceu menos mística quando a gente olha pra um feixe de luz que desenha circuitos com precisão atômica. A pergunta de 2025 é se a China já tem a sua própria versão dessa cavalgada.
Oficialmente, não. A ASML está proibida de vender EUV para a China desde 2019, e os modelos DUV mais avançados também sofreram restrições em 2023, depois de pressão americana. Mas a China não passou esse tempo vendo o tempo passar. A SMIC, maior fabricante de chips do país, conseguiu produzir chips de 7 nanômetros com equipamentos DUV antigos, usando multipatterning — uma técnica que exige muitas passagens, baixa produtividade e uma taxa de defeitos que seria absurda em qualquer lugar, exceto quando a necessidade aperta. E há rumores persistentes de que um protótipo de EUV doméstico já está em testes em um laboratório de Shenzhen. Verdade? Não sei. Mas a história da tecnologia é cheia de “não sei” que viraram “deu certo” sem que os de fora percebessem a tempo.
Se a China obtiver a máquina — seja por desenvolvimento próprio, seja por uma brecha na malha de sanções — o jogo da IA muda de patamar. Porque aí não é só treinar modelos com menos chips; é fabricar os chips que treinam modelos sem pedir licença. E nesse cenário, a vantagem tática de um DeepSeek deixa de ser um feito de engenharia sob embargo e se transforma em plataforma de escala. Os laboratórios americanos podem até continuar liderando em pesquisa fundamental, mas a base industrial da inteligência artificial passaria a ter dois polos, com um deles operando sem os gargalos que definiram o ritmo da última década.
Não é torcida. É reconhecimento de um padrão. Em 1602, a VOC holandesa inventou o mercado de ações moderno e, com ele, uma máquina de acumular capital que nenhum império continental possuía. Quatrocentos anos depois, a mesma Holanda fornece a máquina que define a fronteira do processamento de silício. E a China, que já foi a fábrica do mundo e agora quer ser o cérebro, entendeu que a verdadeira independência não se mede em modelos de linguagem — se mede na posse da ferramenta que os fabrica.
