Uma torre eólica de 365 metros acaba de alcançar sua altura total em Schipkau, na Alemanha, e pode começar a operar em novembro. A estrutura é um protótipo criado para medir quanto a geração de energia melhora quando as turbinas são instaladas muito acima do padrão atual. Ela supera a altura da Torre Eiffel e fica apenas alguns metros abaixo da Torre de TV de Berlim. O tamanho chama atenção, claro. Mas a aposta está menos no cartão-postal e mais no vento constante encontrado a 300 metros do solo.
Por que essa torre eólica é tão alta?
A torre é alta porque seu rotor ficará a 300 metros acima do solo, medida conhecida como altura de cubo, enquanto instalações convencionais costumam chegar a cerca de 200 metros. Os 365 metros correspondem à altura total da estrutura. A diferença não é mero gigantismo de engenharia: quanto maior a altitude, maior a possibilidade de encontrar ventos fortes e regulares.
O protótipo foi construído pela empresa de engenharia GICON em um parque eólico já existente, na pequena cidade de Schipkau. A instalação ainda passa pela etapa de conclusão dos sistemas elétricos. Segundo informações da ABC News, o objetivo é avaliar, na prática, os ganhos potenciais de uma torre desse porte antes que a solução seja considerada para outros locais. Um laboratório vertical, por assim dizer — só que com fundações, cabos e uma conta de energia à espera.
Quanta energia a estrutura pode produzir?
A GICON estima que a torre produza entre 30 e 33 gigawatts-hora por ano, com custo de geração inferior a cinco centavos de dólar por quilowatt-hora, conforme a publicação citada. A empresa também afirma que a eficiência seria 220% superior à de torres convencionais da região. Esses números ainda são uma expectativa de projeto, não o resultado de uma operação prolongada.
Jochen Grossmann, diretor executivo da GICON, declarou à ABC News que, a 300 metros, o vento é tão constante e forte que a instalação poderia produzir mais que o dobro da energia obtida por uma estrutura semelhante nas alturas atuais. A expectativa é que a produção também se estenda por mais horas ao longo do ano. O ganho, portanto, não viria apenas de gerar mais em um dia ventoso, mas de depender menos dos intervalos de calmaria.
Torres mais altas podem ampliar o uso da energia eólica?
O projeto pretende levar a geração eólica a regiões onde os parques existentes enfrentam ventos fracos próximos ao solo. A Euronews cita áreas que vão do leste da Polônia à Península Ibérica como exemplos de localidades com dificuldade para aproveitar esse recurso. Em tese, alcançar correntes de ar mais fortes permitiria explorar lugares que hoje produzem pouco ou nem entram no mapa dos investimentos eólicos.
Essa possibilidade também explica o interesse político alemão. O ministro federal do Meio Ambiente, Carsten Schneider, afirmou que a tecnologia pode contribuir para reduzir a dependência de petróleo e gás vindos de outras regiões. Mas ainda falta atravessar a parte menos fotogênica do projeto: confirmar o desempenho, os custos e a viabilidade de repetir uma estrutura de 365 metros em escala comercial. Novembro deverá inaugurar a torre. Os dados seguintes dirão se ela inaugura também um caminho.
