De acordo com notícia publicada no site do jornal inglês "The Independent" em sua edição de 5/1/11 http://www.independent.co.uk/life-style/fo...an-2177243.html , um enorme atum do tipo barbatana azul foi vendido pelo valor recorde R$ 657 mil no primeiro leilão do ano no maior mercado mundial de peixes em Tóquio, nessa quarta-feira, 5/1/11, em meio a intensa disputa de lances oferecidos antes do amanhecer.

O peixe de 342 kg, capturado ao largo da ilha setentrional de Hokkaido, alcançou o valor de ¥ 32,5 milhões (R$ 657 mil), de acordo com informação de um funcionário do mercado de peixes Tsukiji.



Foi o lance mais alto até hoje conseguido, superando o recorde anterior, de ¥ 20 milhões (R$ 404 mil) pago por um atum semelhante em 2001, disseram os funcionários.

Um pedaço de "sashimi", ou seja, uma fatia de 30 gramas de peixe cru, do enorme espécime marinho teve seu preço de venda estimado em ¥ 3.450 (R$ 70) a preço de custo, informou a imprensa local. O peixe foi comprado por dois proprietários de restaurantes de frutos do mar, um do Japão e outro de Hong Kong, que também fizeram a oferta conjunta vencedora para um outro atum de barbatana azul, que ocorreu no primeiro leilão do ano passado em Tsukiji, um mercado do tamanho de 40 campos de futebol.

"Eu me senti aliviado", disse o dono do restaurante de Hong Kong aos repórteres no mercado, onde um total de 538 atuns do mesmo tipo foram vendidos por preços elevados no leilão antes do amanhecer. "É um bom atum", disse ele. "O alto preço se deve ao fato de que compradores estrangeiros também têm se interessado em adquirir esse tipo de peixe".

A mídia local informou que os lances oferecidos por compradores chineses, onde a popularidade do atum azul de alta qualidade está crescendo, tinha ajudado a empurrar o preço de venda até atingir o novo recorde. De acordo com a Kyodo News, um dos participantes do leilão afirmou que "A globalização dos alimentos tem feito os preços dispararem", "Esta é uma boa notícia que anima todo o mercado. Espero que a economia japonesa tenha um bom impulso e gere lucros."

Décadas de pesca predatória podem vir a causar a escassez desse tipo de atum nos estoques mundiais, o que tem levado alguns países ocidentais a pedir a proibição do comércio de atum de barbatana azul do Atlântico, uma espécie ameaçada de extinção.

O Japão consome três quartos do total de atuns do tipo barbatana azul capturados em todo o mundo, um ingrediente do sushi altamente valorizado, conhecido no Japão como "kuro maguro" (atum preto) e apelidado do "diamante negro", pelos apreciadores de sushi, devido a sua escassez.